時は1900年、ヨーロッパの列強に植民地化されつつある清王朝末期の中国や明治時代の日本を舞台に、史実とフィクションを巧みに交えつつ、清国と明治日本の関わりや当時の清国人の差別的な待遇、義和団の乱や孫文などによる革命運動など、主に当時の中国の歴史を中心に描かれている。作品には「一輝まんだら」というタイトルの通り、北一輝をモデルにした人物も登場しており、社会主義的な思想の色合いも濃い。連載していた雑誌の趣向に合わなくなってきたという理由で第一部完の状態で終わっている。 あとがきにて手塚は、第二部では、北一輝の上海での執筆活動や、日本の軍閥の模様、二・二六事件を描くつもりであり、連載に意欲のあることを語っていたが、1989年に亡くなるまでに連載はついに再開されないまま終わった。