人类绝不能陷入「人就该如此」的框架里，那是一种思考僵化的症状。1969年，一个经济高度成长的时代，激烈的婴儿潮世代就职战争揭开序幕！早稻田大学法学部4年级的岛耕作也开始积极拜访校友学长。不仅接触到对于工作的种种思考方式，同时也开始反思自己在社会中的「存在模式」。选定目标之后，耕作决定以大型电机制造业「初芝电产」作为第一志愿，并且立刻挑战第一次面试，不料此次结果却是「不录取」……！岛耕作最终能否在求职市场中得偿所愿呢？ 　　早稲田大学4年生の島耕作。大学生活も残すところ1年となり、ついに「就職活動」のシーズンが到来！目指すは大手電機メーカー「初芝電産」の内定ゲット。さっそく同級生の樫村とともに初芝の一次選考に挑むが、耕作の身にまさかの緊急事態発生！就活は波乱の幕開けに……。のちに大企業のトップに立つ男の「原点」となる波乱万丈の青春譚、「就活編」がいよいよ開幕！