「圈內事件」──「SAO」的中層地區發生了慘案，一名玩家遭到殺害。然而，遇害現場卻是HP絕對不會減少的「安全圈內」。就算假設這是一起PK事件，依然找不出兇手究竟是用什麼方法殺人，於是桐人與亞絲娜開始追查起這宗懸案。「斷鋼神劍」──「ALO」裡傳說的聖劍。入手這把劍的任務終於開始。因守護聖劍的怪物實在太過棘手，桐人曾一度放棄取得這把劍；趁著這次機會，他再度加入了爭奪的行列者當中。只不過，這次的任務背後其實有某個非常壯大的活動。「起始之日」──「SAO」正式上線的首日。在茅場晶彥宣布死亡遊戲正式開始後，桐人為了在遊戲裡頭存活下去，定下第一個目標。那就是先完成在封測時期曾有過攻略經驗的任務，取得比初期裝備更為強力的劍。