《源氏物语》成书于公元1001-1008年之间，是世界上最早的长篇写实小说，为三千万日本家庭不朽的国民文学，是世界上公认的亚洲文学十大理想藏书，亦是世界文学宝库中不可或缺的一件珍品。 　　 本书以日本平安王朝全盛时期为背景，通过主人公源氏的生活经历和爱情故事，描写了当时贵族社会的腐朽政治和淫乱生活。上层贵族之间的互相倾轧和权力斗争是贯穿全书的一条主线，而源氏的爱情婚姻，则揭示了一夫多妻制下妇女的悲惨命运。在贵族社会里，男婚女嫁往往是政治斗争的手段，妇女成了政治交易的工具和贵族男人手中的玩物。 一般认为，本书是作者担任女官期间，为一条天皇中宫藤原彰子写的“宫廷教学”，中宫之父藤原道长也是主角源氏的原型之一。 中译本以丰子恺的白话版和林文月的文言版为代表。